Arundo donax: la caña

Si bien actualmente se la considera una planta invasiva, la Arundo donax ha sido una planta muy utilizada para la fabricación de elementos de cestería, de instrumentos musicales, de tutores para plantas hortofrutícolas e incluso hasta la mitad del siglo XX ha servido como elemento de construcción en la creación de falsos techos de yeso en casas.

Datos técnicos

  • Nombre común: caña.
  • Nombre científico: Arundo donax.
  • Familia: Gramineae.
  • Origen: Este y del sur de Asia, aunque también se la sitúa al sur de la península Arábiga y algunas zonas de África.

Descripción de la Arundo donax

Posee un potente rizoma leñoso, grueso y largo del que emergen sus tallos… las populares cañas. Este se desarrolla de forma subterránea y se localiza a una profundidad variable de entre 5 y 15 centímetros. De él se emiten las raíces de aspecto fibroso que si bien suelen crecer a poca profundidad.

Sus cañas son muy lignificadas y de grosores entre 1 y 3 centímetros de diámetro. Según el vigor de la planta pueden alcanzar entre 2 a 6 metros de altura. Cada caña está hueca y constituida por segmentos con nudos cada 10 a 30 centímetros, es rica en fibras lignificadas lo que les confiere una gran estabilidad mecánica.

Sus hojas son de color verde grisáceo o azulado, con una lígula corta de apenas un milímetro forma ciliada. Su limbo está fuertemente auriculado en la base, es plano y desarrolla una longitud variable de entre 30 y 60 centímetros.

Florece sobre los meses de septiembre a diciembre y produce pequeñas flores que se encuentran agrupadas normalmente en grupos de tres, formando en su conjunto numerosas espiguillas que generan grandes panículas densas. Su color puede ser violáceo o blanquecino. Las semillas que producen en la mayoría de las ocasiones no son fértiles.

Es una planta considerada invasora porque es muy difícil de erradicar una vez establecida y naturalizada. Sus rizomas, son órganos que acumulan muchas reservas y hacen que tras el corte de sus cañas rebroten repetidamente y con mucho vigor. Destacar el porcentaje del 3% a un 5% de azúcar (sacarosa) que poseen las partes tiernas de estos rizomas.

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